Fiebre amarilla en Colombia: el brote revela una crisis ambiental y sanitaria sin precedentes
El reciente brote de fiebre amarilla en Colombia no es solo una emergencia sanitaria: es un síntoma de una crisis ambiental y estructural en el país. Así lo advierten investigadores y docentes de microbiología y epidemiología de la Universidad del Rosario, quienes piden una respuesta inmediata para evitar que aumenten los casos y las muertes.
Según el más reciente Boletín Epidemiológico Semanal (BES) del Instituto Nacional de Salud (INS), entre 2024 y mayo de 2025 se han confirmado 87 casos de fiebre amarilla, de los cuales 39 han fallecido, lo que representa una alarmante letalidad del 44,8 %.
¿Por qué está resurgiendo la fiebre amarilla en Colombia?
Los expertos explican que la expansión del mosquito vector —el mismo que transmite el dengue, zika y chikungunya— está estrechamente relacionada con:
- Deforestación acelerada
- Urbanización descontrolada
- Migraciones forzadas
- Cambio climático
“No es solo un tema de mosquitos. Es un reflejo del desequilibrio de nuestros entornos y sistemas de salud. Si no actuamos ahora, veremos más brotes y más muertes”, advirtió Luz Helena Patiño, coordinadora científica del Centro de Investigación en Microbiología y Biotecnología del Rosario.
Brote actual: cifras preocupantes en el país
El informe del INS revela que la mayoría de los casos se han registrado en el departamento del Tolima, con 69 casos y 26 muertes, una letalidad del 37,6 %. En otras regiones del país también se han reportado casos aislados.
Este patrón evidencia que zonas previamente libres de riesgo hoy están siendo afectadas, lo que refuerza la teoría del desplazamiento del vector debido a la alteración del ecosistema.
¿Qué es la fiebre amarilla y cómo se desarrolla?
El virus de la fiebre amarilla se transmite por la picadura de mosquitos infectados:
- En zonas urbanas, el vector principal es el Aedes aegypti.
- En áreas selváticas, los transmisores son Haemogogus y Sabethes.
El curso clínico de la enfermedad se divide en tres fases:
1. Fase inicial (3 a 4 días)
- Fiebre alta (hasta 40 °C), dolor muscular y de cabeza
- Náuseas, vómitos, pérdida de apetito
- Signo característico: bradicardia con fiebre alta
2. Fase de remisión
- Desaparición temporal de síntomas durante 24–48 horas
- Algunas personas se recuperan aquí
3. Fase tóxica (la más grave, en el 15 % de los casos)
- Regreso de fiebre alta, ictericia, orina oscura, sangrados
- Insuficiencia hepática, renal, convulsiones, coma
- La muerte puede ocurrir entre 7 y 10 días después de iniciar esta fase
¿Existe vacuna contra la fiebre amarilla?
Sí. Existe una vacuna segura y eficaz. Sin embargo, la cobertura actual en Colombia sigue siendo insuficiente.
¿Quiénes deben vacunarse?
- Personas entre 9 meses y 59 años
- Al menos 10 días antes de viajar a zonas de riesgo
- Contraindicada o requiere valoración médica en personas mayores de 60 años o inmunosuprimidas
Recomendaciones para prevenir la fiebre amarilla
Los expertos recomiendan estas acciones para frenar el brote:
- Aplicarse la vacuna si está en el grupo de riesgo
- Usar repelente de insectos
- Vestir ropa que cubra brazos y piernas
- Eliminar criaderos de mosquitos (agua estancada en patios, recipientes y llantas)
- Evitar desplazamientos innecesarios a zonas selváticas o de alta transmisión sin protección
Una emergencia más allá de la salud
La fiebre amarilla se ha convertido en una alerta roja no solo sanitaria, sino ambiental y social. Este brote pone sobre la mesa el impacto directo de las acciones humanas en los ecosistemas y la necesidad urgente de políticas públicas integrales que enfrenten tanto la enfermedad como sus causas estructurales.
“La fiebre amarilla es considerada por el Reglamento Sanitario Internacional como un evento que puede constituir una emergencia de salud pública de importancia internacional”, recordó el epidemiólogo Carlos Trillos, de la Universidad del Rosario.
