Shakira y Howard Buffett miran más allá de la emergencia: educación para reconstruir el futuro del Chocó
Hay ayudas que sirven para superar una emergencia y hay otras que pueden cambiar lo que ocurre después de ella. La diferencia está en lo que queda cuando pasan los primeros días, cuando disminuye la atención mediática y cuando las familias empiezan a reconstruir su vida cotidiana.
La visita de Shakira a Quibdó, acompañada por el filántropo estadounidense Howard G. Buffett, adquiere precisamente esa dimensión. Más allá de la imagen de una artista visitando una zona afectada por el terremoto, su presencia dejó sobre la mesa compromisos que apuntan a uno de los sectores más sensibles para cualquier sociedad que intenta recuperarse: la educación.
Durante su visita, Shakira anunció su intención de apoyar la reconstrucción de la Universidad Tecnológica del Chocó y, junto con la Fundación Howard G. Buffett, impulsar la construcción de diez nuevas escuelas en la región. El valor de estas acciones no debería medirse únicamente por el número de edificios que puedan reconstruirse.
Cuando una escuela vuelve a funcionar, también vuelve una comunidad
Después de una catástrofe, la reconstrucción suele concentrarse inicialmente en viviendas, vías, hospitales y servicios básicos. Es lógico: hay vidas que proteger y necesidades inmediatas que atender. Pero las escuelas cumplen una función que va mucho más allá de las aulas. Una institución educativa representa un lugar de encuentro, estabilidad y protección para niños y adolescentes que han pasado por una experiencia traumática. Recuperar esos espacios permite restablecer rutinas y devolverles a las familias una parte de la normalidad que el desastre interrumpió. En el caso del Chocó, este efecto puede ser todavía más significativo. El departamento ya enfrentaba importantes brechas sociales y económicas antes del terremoto. Por eso, una reconstrucción que simplemente devuelva lo que existía antes podría no ser suficiente.
La verdadera oportunidad está en reconstruir mejor. Una escuela nueva puede significar mejores condiciones para estudiantes y docentes, espacios adecuados para actividades comunitarias, acceso a tecnología y ambientes más seguros frente a futuras emergencias. También puede convertirse en un punto de articulación para programas culturales, deportivos y sociales. Es decir, el impacto potencial no termina en el estudiante que entra al salón de clases. Puede llegar a su familia, a los docentes, a los comerciantes que se benefician de la actividad alrededor de las instituciones y, en el largo plazo, al mercado laboral de toda una comunidad.
La Universidad Tecnológica del Chocó representa otra dimensión
Si las escuelas son fundamentales para recuperar la cotidianidad de niños y adolescentes, la Universidad Tecnológica del Chocó Diego Luis Córdoba tiene un significado adicional: representa la posibilidad de que los jóvenes del departamento puedan continuar su formación profesional sin tener que abandonar su territorio. La recuperación de la universidad, por tanto, no es solamente una obra de infraestructura.
Cada estudiante que logra completar una carrera tiene mayores posibilidades de acceder a empleos calificados, emprender, participar en proyectos de desarrollo local y aportar posteriormente sus conocimientos a su propia comunidad. En un territorio que necesita fortalecer sus capacidades profesionales, conservar una institución universitaria funcional significa mantener abierta una puerta para que el talento del Chocó pueda desarrollarse dentro del mismo departamento. Por eso, reconstruir la universidad puede tener un efecto que se extienda durante décadas.
Shakira no parte de cero en el Chocó
La relación de Shakira con la educación en comunidades vulnerables tampoco comenzó con el terremoto. Su Fundación Pies Descalzos lleva más de dos décadas desarrollando trabajo en Colombia y, de acuerdo con reportes sobre su visita, su vínculo con comunidades del Chocó se extiende desde hace 22 años.
Ese antecedente cambia la lectura de su presencia en Quibdó.
No se trata solamente de una figura pública que aparece después de una tragedia para entregar una ayuda puntual. Existe una estructura filantrópica que ha trabajado durante años alrededor de la educación y que puede aportar experiencia para convertir recursos en proyectos de infraestructura y acompañamiento educativo. Además, la capacidad de convocatoria de una artista con reconocimiento internacional puede ayudar a mantener al Chocó dentro de la conversación internacional cuando la emergencia deje de ocupar las primeras páginas.
El papel de Howard G. Buffett: un filántropo con experiencia en territorios difíciles
Junto a Shakira llegó a Quibdó Howard G. Buffett, hijo del empresario e inversionista estadounidense Warren Buffett, pero con una trayectoria propia en los campos de la agricultura, la conservación y la filantropía.
Buffett es presidente y director ejecutivo de la Howard G. Buffett Foundation, creada en 1999 y enfocada en generar cambios de largo plazo para poblaciones pobres y marginadas. La fundación concentra actualmente su trabajo en seguridad alimentaria, mitigación de conflictos y lucha contra la trata de personas. Buffett, además, es agricultor, fotógrafo, conservacionista, empresario y exfuncionario público. Su relación con Colombia tampoco es nueva. La fundación ha trabajado en el país en áreas como desminado humanitario, desarrollo agrícola de pequeños productores, sustitución voluntaria de cultivos de coca e infraestructura en regiones marginadas. En 2017, la organización realizó una donación de US$38 millones para labores de desminado, mientras que posteriormente se registraron aportes adicionales destinados a fortalecer esa capacidad.
En otras palabras, Buffett no llega al Chocó como un filántropo sin experiencia en territorios complejos. Su organización ha construido durante años una estrategia basada precisamente en intervenir en lugares donde las condiciones económicas, sociales o de seguridad hacen más difícil que otros actores estén dispuestos a invertir. Ese conocimiento puede ser especialmente relevante para una reconstrucción que no debería limitarse a levantar paredes, sino procurar que las nuevas infraestructuras respondan realmente a las necesidades de las comunidades.
La ayuda puede convertirse en una oportunidad económica
Una reconstrucción de esta magnitud también puede producir efectos económicos inmediatos. La construcción de escuelas y la recuperación de una universidad demandan mano de obra, transporte, materiales, servicios técnicos y proveedores locales. Si una parte importante de esa cadena puede desarrollarse con participación de trabajadores y empresas del territorio, la inversión puede comenzar a circular dentro de la propia economía chocoana.
Después vendrá un efecto menos visible, pero potencialmente mucho mayor: el de la educación sobre la productividad de las personas. Una generación de niños que vuelve rápidamente a estudiar tiene menos riesgo de quedar desconectada del sistema educativo. Un joven que puede continuar su formación universitaria conserva mayores posibilidades de acceder a empleos especializados. Y una comunidad que recupera sus instituciones educativas recupera también espacios desde los cuales puede organizar proyectos de desarrollo.
Por eso, la reconstrucción educativa puede funcionar como una especie de infraestructura para la recuperación económica.
El verdadero desafío empieza después del anuncio
Los anuncios generan esperanza, pero una reconstrucción de este alcance requiere algo más que recursos.
Será necesario definir prioridades, establecer cronogramas, garantizar transparencia, coordinar a las entidades públicas y privadas y, sobre todo, escuchar a las comunidades que utilizarán las nuevas instalaciones. También será fundamental que las escuelas y la universidad reconstruidas no solamente sean resistentes y modernas, sino que cuenten posteriormente con docentes, programas, equipos, conectividad y condiciones adecuadas para funcionar. Una infraestructura educativa vacía no transforma una comunidad, una infraestructura acompañada de educación de calidad sí puede hacerlo.
Reconstruir no es volver al punto de partida
El terremoto dejó destrucción, pero la recuperación ofrece una posibilidad que pocas veces aparece con tanta claridad: corregir algunas de las desigualdades que ya existían antes de la emergencia.
Si las nuevas escuelas se construyen pensando en las necesidades actuales y futuras de los estudiantes; si la Universidad Tecnológica del Chocó recupera su capacidad para formar profesionales; si la inversión genera empleo local; y si la comunidad participa en el proceso, la reconstrucción podría convertirse en algo mucho más importante que reparar los daños físicos. Podría convertirse en una oportunidad para fortalecer el territorio.
La ayuda de Shakira, Buffett y las organizaciones que se han sumado a esta respuesta no sustituye la responsabilidad del Estado ni resuelve por sí sola los problemas históricos del Chocó. Pero puede aportar algo que resulta decisivo después de una tragedia: recursos, atención internacional y capacidad para acelerar procesos que de otra manera podrían tardar años.
Y quizá ahí esté el mayor valor de estas acciones.
Porque cuando un niño vuelve a entrar a una escuela reconstruida, cuando un joven puede continuar su carrera universitaria sin abandonar su departamento o cuando una comunidad encuentra nuevamente un espacio para reunirse y proyectarse, la ayuda deja de ser solamente asistencia, se convierte en una inversión en futuro.
